En el área de la Filosofía, fue una de las figuras
rectoras del Pragmatismo, concepción
según la cual la verdad de una idea o concepto puede evaluarse según el valor
práctico que posea.
En el área de la Psicología, se atribuye a James la
paternidad del Funcionalismo,
escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la conciencia.
El Funcionalismo sirvió de inspiración a los avances de la Psicología aplicada
en sus diversas ramas ( p.ej. La Psicología Industrial, la creación y
administración de tests de inteligencia, la Psicología Educacional, etc).
Para James, LA CONCIENCIA ES UN PRODUCTO DE LA
EVOLUCIÓN, cambia y fluye constantemente.
“La corriente de la conciencia”, considera que la
totalidad de las actividades mentales de un individuo tienen una continuidad.
ESCUELA ESPIRITUALISTA
Una forma de ejecutar el conocimiento es a través
del ALMA PERSONAL (cerebro).
Las facultades del alma serían: memoria,
razonamiento, volición, imaginación, apetito, etc.
Otra forma, buscar los elementos comunes como por
ejemplo, mi forma de actuar; ya que hay una organización que da sentido a lo
que hacemos (Ej: una persona desde fuera no entiende tus actos aislados, como
que te vayas al cine el día anterior a un examen. Si le explicas los motivos,
puede que lo entienda; después de
estudiar tu examen decides relajarte viendo una película).
Esta escuela piensa que la MEMORIA ES PROPIEDAD
ABSOLUTA DEL ALMA, forma parte del cerebro, la función de la memoria es
recordar.
Los fallos de la memoria los explica por causas
secundarias que se deben a otros factores como falta de atención, rutina,
acontecimientos poco relevantes, etc; no porque haya un déficit de memoria,
sino porque en el momento de procesar la información no pasó nada
extraordinario.
ESCUELA
ASOCIACIONISTA
Esta escuela habla de una
PSICOLOGÍA SIN ALMA (el conocimiento se forma por asociaciones de ideas
generando otras).
Los asociacionistas piensan que el ser humano es el
resultado de sus actos. Tú te defines por tus acciones, por lo que demuestras
ser; cómo tu eres es consecuencia de lo que haces, de tu formación.
En relación a que el conocimiento se forma por
asociación de ideas, generando otras, esta escuela dice que una idea puede
hacer que recordemos algo. Las cosas que vemos con mayor frecuencia las
recordamos mejor (las asociaciones fuertes del tipo mesa-silla en la que una
idea evoca el recuerdo de la otra, se recordarán mejor que una asociación débil
del tipo silla-piedra).
Otra de las condiciones para que la memoria sea como tal es LO QUE SE EXPERIMENTA A TRAVÉS DEL CUERPO (sentidos): no vamos a recordar nada que no hayamos experimentado a través de los sentidos.